敬道：“爹爹，請恕女兒僭越！但我們家立府到了今天，所用的管事們、媽媽們大都跟了多年，難免有些居功自傲，倚老賣老。而且好些小廝們、丫頭們也都年紀大了，私心裏多了很多想法。”

蘇老爺點點頭，“不錯，眼下的這個山楂丫頭，便是一例！”

婉媚憂心道：“是了，我既然首當其沖，難保其他人不會深受其害……”

蘇老爺心頭巨震，他實是沒想到這個女兒平時默不作聲，其實什麽都看在眼裏，關鍵時刻竟能有如此見識，竟然跟他想到一處去了！

他因想著，府中人事蕪雜，良莠不齊，六姨娘柳依依如今也才剛剛進府，恐怕還不知道個中深淺，為了後宅安寧，他只有下定決心，將府中風氣好好整肅一番！對那些包藏禍心、陽奉陰違之人，不管資歷多老，一概不必容情，盡早趕出了府去！

只是事關重大，牽扯甚多，事先還得安排妥當，不可急於一時。

婉媚見父親臉色微動，知道自己諫言成功，但畢竟言之重大，父親難免還有些猶疑。

她當下眼珠一轉，又再笑道：“對了爹爹，我今日蘇醒之前，不是夢見娘親了麽？她親口說道，經過了這些年月，她早已經不怨你了！她只恨自己當年福澤不長，不然的話，她一定會幫你打理好內院，保得蘇家子息旺盛，家道昌隆！”

蘇老爺眼睛一亮，顫聲道：“婉媚，你說什麽？你娘，你娘她當真原諒我了？這十年來，她，她在那邊過得還好麽？”

婉媚濕了眼圈，卻還是甜甜而笑，“爹爹放心，娘親她很好，還像十年前那般美麗！”

蘇老爺這才嘆息一聲，噙著眼淚，怔忪良久，似是想起了年輕時的那些歲月。

他如今偌大的家業，說起來還是承繼了岳父徐老爺子的家底。後來又憑借他和發妻琢玉二人之力，辛苦十年，一點一點發展壯大……可惜斯人已矣，他們沒能共享富貴，只留下了婉媚這一點骨血。

想到此中，他不禁泫然一笑，拉著婉媚柔聲道：“婉媚，好孩子，都是爹爹不好，辜負了你娘當年的囑托，連你的親事都沒能保住。你聽爹爹一句，將那勞什子冉彥卿、潘世昌都給忘了！爹爹向你保證，一定給你尋一個如意郎君，許你一世風光幸福！”

婉媚心頭一熱，含淚而笑，“爹爹這般疼我、護我，我晚嫁幾年，反而是幾世修來的福氣！我從前性子執拗，面上不說，心裏卻是極關心爹爹的！不瞞爹爹說，我趕在十八歲生辰之前，特地去妙音庵上香許願，一是求自己姻緣美滿，二是求爹爹長命百歲，三是求六娘早生貴子，也好為我們蘇家開枝散葉！”

一席話說得蘇老爺眉開眼笑，“好！好！我家婉媚真會為爹爹著想！好孩子，你放心，你說的幾樁事，爹爹我都記在心上了，也都會一一安排下去。你今日累了一天，這就回紫竹軒休息去吧！後日便是你十八歲生辰，你可要養足精神，過得高興一點！若是想要什麽禮物，盡管來跟我說！”

婉媚微笑點頭，暗暗籲了口氣。今日這般周旋，雖然沒能打著潘氏一族的要害，但能與父親摒棄前嫌，彼此修好，也是不小的收獲了！

她當下又對父親行了個大禮，這才恭謹地告辭而出。

008 家園

蘇婉媚一出仰賢堂，只見階前的青石甬道旁立著兩個二八年華的雙髻少女，一個一身粉綠，一個一身粉紅，正是紫竹軒的丫鬟石榴和鵑兒。

兩個丫鬟都面色焦灼，急得團團亂轉，也不知在堂外等候了多久。

按照蘇府的規矩，每位小姐到了四五歲上，便可別院單住，配管事媽媽一人、二等丫鬟二人、三等丫鬟二人、廚娘一人。年歲稍大些，也可將管事媽媽撤下，換成行事妥帖的一等丫鬟，保不定將來便做了陪嫁丫鬟。

婉媚的紫竹軒裏，至今卻沒有一等丫鬟，因為她舍不得身邊的徐媽媽。

徐媽媽喚作徐德喜家的，是從前跟隨她母親徐琢玉陪嫁過來的，為人最是溫柔敦厚，體貼入微。琢玉常年臥病，婉媚小時候幾乎是徐媽媽一手帶大的。

也還有兩個二等丫鬟，便是面前的石榴和先前犯事受罰的山楂，都是琢玉當年親自挑選並調教過的，跟了婉媚十來年了。

至於鵑兒、燕兒這兩個三等丫鬟，卻是後來才跟過來的。當時那一批十幾個丫鬟，是珍珠姨娘和珊瑚姨娘出事以後，蘇老爺力主撤換的，卻被潘氏和婉嫣、婉嬌母女三人挑剩了幾個，才送到紫竹軒裏來，婉媚很勉強才選出了鵑兒、燕兒兩個。

那時大表哥冉彥卿還沒有跟她退親，她怕新來的這兩個丫鬟不堪任用，丟了娘家的臉面，也都好生調教過一番，漸漸可心起來。

只是這兩三年來，因為她自怨自艾、不思進取，紫竹軒的下人們沒少為她費心，但還是被潘氏那邊的人打壓著，在府裏擡不起頭來……

石榴和鵑兒等了多時，此時見婉媚終於露面，俱是兩眼放光，一左一右地圍到階前，歡喜喚道：“小姐，你可出來了！”“小姐，你沒事吧？”

婉媚笑得有些感動，“石榴、鵑兒，你們怎麽來了？”

這兩個丫頭其實都沒有她大，特別是鵑兒，不過十五歲上下，身量未足，粉圓面盤，穿著淺粉短打，更顯得稚氣。

石榴和山楂同齡，也是十七歲了。她長得鵝蛋臉型，柳眉杏眼，見過的人都說她與大小姐婉媚倒有三分相似。她也穿著二等丫鬟的白羅中衣、淺綠短打，只在雙髻上纏繞綴珠線淺綠緞帶，倒比簪釵更為別致。

兩個丫鬟見婉媚笑容如常，言語輕快，總算是松了口氣。

石榴為人較為爽快，已是親昵笑道：“小姐，你跟老爺說了這會子話，可把奴婢們急壞了！奴婢們只聽說你到了仰賢堂，身上還帶著傷，也不知道嚴重不嚴重，又一直見不到你的面兒，這眼兒都要望穿了！”

婉媚很喜歡聽她說話，就像玉石相擊一般清脆。她頓時心情大好，輕笑道：“傻丫頭，慌什麽，我這不好好的麽？”

石榴巧笑著，調皮地嘟起了嘴。

鵑兒卻看見了婉媚左臂上纏著的黑色面巾，她眉間有些擔憂，溫柔笑道：“小姐，你的傷可是在這左臂上麽？聽說已經請老大夫看過了，可還痛麽？”

她說話的聲音不高不低，不疾不徐，甚是綿軟。

石榴也反應過來，慌忙道：“是了是了，小姐現下身子還虛著，奴婢這就喚了轎子過來，送小姐回紫竹軒去！”

婉媚失笑地叫住她，“不必了，不過大半裏路，我哪裏就這般嬌弱了？”

兩個丫鬟一聽這話，彼此對望一眼，都有些憂形於色。

但她們素來強不過婉媚，只得一左一右地攙著她，沿著園中的青石小路，一路分花拂柳，緩緩地朝園子西邊的紫竹軒走去。

時值初夏，黃昏將至，啼鶯婉轉，倦鳥歸巢。天邊橙紅一片，園中楊花漫空，茉莉飄香，正是人間最美的時節。

蘇園是京郊宅園中的翹楚，本是端王府的一處別院。坐北朝南，背山臨水，占地十三四畝，園中遍植奇花異草、長楊垂柳，景色秀麗，其間亭臺樓閣，建築精雅。

此園後來不知何故出讓，被蘇老爺重金買下，專門給發妻徐琢玉養病之用。可惜琢玉沒住兩年便過世了，但是蘇老爺愛屋及烏，對此園有了感情，一直沒再遷回京城。

此園最奇之處乃是一條小小清溪，美其名曰“若耶”，乃是從附近的河中引出，從東到西穿園而過，溪中亂石淺臥，清水泠泠，給這園子平添了幾許秀色。

沿著這條彎彎曲曲的若耶溪，建造了風格各異的數座院宇，正好供府中女眷居住。而蘇老爺所住的仰賢堂卻靠近園門口，不在此列。

這些大大小小的沿溪屋舍，計有大夫人徐氏的故居思玉閣、二夫人潘氏如今所住的養心齋、六姨娘柳氏所住的絳雲樓、大小姐婉媚所住的紫竹軒、二小姐婉嫣所住的墨蘭居、三小姐婉嬌所住的彩虹臺。也還有其它一些宅院，但不是暫時閑空，便已經辟為客房。

其中位置最偏的，當屬婉媚所住的紫竹軒，離思玉閣最近，卻離仰賢堂最遠。屋如其人，她在蘇府中的處境，由此可見一斑……

主仆三人緩步而行，婉媚無端嘆了口氣，“對了石榴，我回來之前，府裏都有些什麽情況？”

“回小姐的話，今日徐媽媽領著奴婢幾個，一直在院子裏呆著，一開始也並未留心別的情況……只是午後時分，山楂滿頭大汗地回來，臉色慘青

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